在3月12日的NBA常规赛中，西部的一场重磅对决如期上演，休斯顿火箭在客场迎战丹佛掘金。这两支球队近期状态都相对平庸，比赛胜负难以预测。果然，比赛一开始便显示出双方的僵持，进攻失误频繁，防守强度不足，整个上半场让观众昏昏欲睡。
进入下半场，掘金队似乎找回了状态，阿德尔曼指派戈登对申京进行顶防，而约基奇则利用错位与阿门的对抗，迫使杜兰特成为球权的发起者。只要杜兰特持球，掘金队便进行夹击，这一策略瞬间让火箭的进攻陷入崩溃，第三节火箭被掘金以40-22的单节得分差距逆转，最终以93-126惨败。
比赛结束后，湖人队的排名在火箭输球的同时短暂跃升至西部第三，但随着森林狼的失利，湖人的名次也再次回到了西部第四。目前，第第三至第六名之间的争夺愈演愈烈，火箭与湖人的战绩均为40胜25负，而掘金与森林狼则分别为40胜26负，西部第七的太阳与第六名的交战情况也日益紧张，常规赛还有15场比赛，每场的结果都直接影响排名。
重新关注火箭队，本赛季引入了超级得分手杜兰特，许多人相信这将是一条通往总冠军的捷径。然而，常规赛即将结束，火箭却依然无法解决进攻问题。对阵掘金的比赛中，主教练乌度卡竟然将杜兰特这一历史级终结者转变为进攻发起点，这是否显得不够明智？火箭的阵容实在捉襟见肘，阿门和谢泼德在组织进攻时显得无能为力，申京的表现也无法扭转劣势。更让人失望的是，作为防守型教练的主帅，对球队的惨淡表现无能为力，如今的小球时代，进攻的价值远超防守，成为通向胜利的关键。
至于杜兰特，本赛季代表火箭出战62场，场均贡献25.8分、5.4篮板和4.6助攻，投篮命中率达到50.8%，三分命中率为40.9%，依然是联盟中的顶级得分手。但37岁的他在火箭的压力并未减轻，反而由于球队状态低迷，出场时间增加至36.4分钟，进一步加重了他的负担。按火箭当前的状况来说，争夺总冠军显得十分渺茫，甚至连突破季后赛首轮的希望都变得遥不可及。
